I capitelli di Palazzo Ducale

Passeggiando ieri nel cortile di Palazzo Ducale, mi sono ritrovata faccia a faccia con i capitelli originali che un tempo decoravano le facciate monumentali di questo edificio straordinario. Ogni dettaglio di queste sculture sembra parlare, raccontando storie di un passato glorioso e di un’arte che sfida i secoli. Mi hanno spiegato che provengono dalle due facciate principali: quella meridionale, affacciata sul Bacino di San Marco, e quella occidentale, che guarda verso la Piazzetta. È incredibile pensare che sono realizzati seguendo il progetto dell’architetto e scultore Filippo Calendario, tra il 1340 e il 1355, durante la prima fase gotica di costruzione del palazzo.

Osservandoli da vicino, mi sono persa nei particolari: volti scolpiti, motivi floreali, figure simboliche. Quattro di essi risalgono al completamento quattrocentesco, mentre due appartengono al Settecento. Eppure, il loro posto sulle facciate esterne è ora occupato da copie ottocentesche. Gli originali sono qui, protetti, al riparo dal tempo e dalle intemperie, e io mi sento fortunata a poterli osservare così da vicino.

Mentre proseguo il mio percorso, ricordo che un evento tragico segnò il destino di questi capitelli: l’incendio del 1577. Le fiamme devastarono le sale dello Scrutinio e del Maggior Consiglio, causando danni strutturali gravi soprattutto alla parte gotica del Palazzo che si affaccia sulla Piazzetta e sul Bacino. Mi immagino la scena: il Palazzo, simbolo del potere e della bellezza di Venezia, ferito e fragile. Anche i capitelli erano gravemente compromessi. Per secoli rimasero al loro posto, sorretti e rinforzati da cerchiature in ferro che li proteggevano dalla rovina completa.

Nel XIX secolo si decise di intervenire in modo definitivo. Gli originali sono stati rimossi e sostituiti con copie fedeli, mentre i capitelli autentici sono custoditi all’interno, lontani dall’usura del tempo e degli agenti atmosferici. Ora, ammirandoli qui, mi rendo conto di quanto questa scelta sia stata importante: senza quell’intervento, probabilmente non avremmo più avuto la possibilità di apprezzare la loro bellezza autentica.

Mentre mi soffermo davanti a uno di essi, penso a tutto quello che questi capitelli hanno visto e vissuto. Secoli di storia veneziana, dalla costruzione del Palazzo alle difficoltà della sua conservazione. Mi sembra quasi di sentirli raccontare, silenziosamente, le loro storie. Qui, tra le pareti sicure delle sale espositive, questi capitelli non sono solo opere d’arte: sono testimoni del tempo, della resilienza e della volontà di preservare ciò che è prezioso. Nato dalla maestria degli artisti gotici, hanno attraversato secoli di storia e, grazie alla cura e alla passione per la conservazione, oggi continuano a vivere, offrendoci uno sguardo diretto su un passato che, in fondo, non è mai davvero lontano.